Al segle XXI, ja és difícil imaginar una comunicació remota (ja sigui a través d'Internet o missatges SMS) sense l'ús d'emoticones. Però poca gent sap que la primera emoticona somrient es va inventar als anys 80 del segle passat. Aquest any, el 19 de setembre, el somrient celebra el seu 33è aniversari.
El 19 de setembre, cada any, el planeta celebra unes vacances inusuals: l’aniversari d’una emoticona electrònica (de l’anglès "smiley" - smiling). Va ser aquest dia de 1982 quan Scott Fahlman, professor nord-americà de la Universitat Carnegie Mellon, va proposar la introducció d’una seqüència de personatges que representessin una cara somrient. Tres símbols consecutius (dos punts, un guionet i un parèntesi final) s’han convertit en un símbol universal per a un somriure en textos electrònics en qualsevol idioma.
Fahlman va utilitzar el somriure en una carta que va enviar al tauler d’anuncis de la universitat, un prototip dels fòrums moderns d’Internet. Aquest moment va passar a la història. En la mateixa carta, el professor també feia servir un emoticó "trist", amb un parèntesi d'obertura.
En més de 30 anys de la seva existència, els emojis han experimentat canvis estilístics significatius i els seus conjunts estan en constant expansió i variació en diferents plataformes. Fins i tot han aparegut emoticones Emoji a les col·leccions de grans dissenyadors de moda. Tot i això, la seva base es manté inalterada. Utilitzades amb moderació i fins al punt, les emoticones ajuden a reviure el llenguatge parlat en un espai digital sense ànima, denotant diferents entonacions, imitant modulacions de veu i expressions facials.
També cal destacar el curiós fet que el Dia Mundial del Somriure precedeix el Dia Mundial del Somriure, celebrat el primer divendres d’octubre.
