El concepte d’iPhone va ser inventat el 2000 per un empleat d’Apple, John Casey. Va proposar combinar un iPod portàtil i un telèfon mòbil en un sol dispositiu, que va anomenar Telipod. Aviat, un equip d'experts d'Apple, dirigit pel cofundador i CEO Steve Jobs i el vicepresident de disseny industrial Jonathan Ive, va començar a construir l'iPhone.
El primer panellet és grumollós
El primer telèfon intel·ligent d’Apple va ser el ROKR E1, llançat el 7 de setembre de 2005. El telèfon es va crear en col·laboració amb Motorola i, de fet, era un Motorola E398 normal. Només es va canviar el color de la funda i es va afegir el programari d’Apple, en particular el reproductor d’iTunes, que recorda la interfície de l’iPod.
El primer panellet va sortir grumollós. Tot i una campanya publicitària poderosa, les vendes del telèfon no van funcionar. El seu disseny es va considerar infructuós i la seva funcionalitat era feble. Alguns mitjans impresos van reconèixer el telèfon com un fracàs de l'any. Els dos socis no estaven satisfets amb la cooperació i es van culpar mútuament del fracàs. Cadascú va decidir seguir el seu camí.
Tot i el contratemps, Steve Jobs va signar una associació bidireccional amb Cingular Wireless, que ara opera sota la marca AT&T. Jobs també va anunciar que Apple planeja construir el seu propi telèfon mòbil aviat.
L'iPhone es va crear amb el més estricte secret. Fins i tot es va prohibir als enginyers que desenvolupaven diversos components del telèfon comunicar-se entre ells.
Telèfon innovador
El 9 de gener de 2007, en una conferència corporativa celebrada a San Francisco, Steve Jobs va donar a conèixer l'iPhone. Va descriure el nou dispositiu com una combinació d'un iPod de gran format amb controls tàctils, un revolucionari telèfon mòbil i un interruptor d'Internet innovador.
La producció d’iPhone va començar el 29 de juny de 2007 als Estats Units. Milers de persones es van preinscriure a iPhones a les oficines d’Apple i Cingular Wireless. A les botigues minoristes, els compradors simplement van escombrar els telèfons intel·ligents en qüestió d’hores. Aviat, les vendes de l'iPhone van començar al Regne Unit, França, Alemanya, Espanya, Portugal, la República d'Irlanda i Àustria.
Tal com va concebre Steve Jobs, l'iPhone es va convertir en el primer telèfon mòbil sense teclat rígid. Era totalment tàctil, amb una innovadora tecnologia multitáctil, sistemes de desplaçament i zoom originals.
L'iPhone també tenia un acceleròmetre i un sensor de moviment integrats, que permetien als usuaris canviar la pantalla horitzontal i vertical simplement girant el telèfon. El disseny estètic del telèfon intel·ligent va ser desenvolupat per Jonathan Ive.
El New York Times i el Wall Street Journal han publicat ressenyes positives però prudents del nou telèfon intel·ligent. Les seves principals crítiques estaven relacionades amb la velocitat lenta d'Internet de l'operador de telefonia mòbil Cingular Wireless i la incapacitat de l'iPhone per treballar amb tecnologia 3G. Els columnistes del The Wall Street Journal van concloure que "malgrat alguns defectes i omissions artístiques, l'iPhone és un innovador ordinador de butxaca".
La revista Time va nomenar l’iPhone el millor invent del 2007.
