Tot i que el 3G ja s’utilitza activament en gairebé tots els telèfons mòbils, la persona mitjana encara no entén: d’on va sorgir una millora tan forta en la qualitat de la comunicació i per què es va parlar tant de la nova tecnologia? Per desgràcia, és impossible entendre-ho quan es parla exclusivament de 3G, perquè tot s’aprèn en comparació - i és en comparació amb les generacions anteriors que la "troika" va fer una revolució.
El telèfon mòbil de la butxaca funciona com una ràdio petita: transmet el vostre discurs a l’estació base mitjançant certes freqüències. Tot sembla ser senzill: el dispositiu de qualsevol usuari sintonitza una freqüència específica i l’utilitza durant tota la conversa. En conseqüència, el nombre de subscriptors a la xarxa només depèn de la banda de freqüència disponible. En el llenguatge científic, això s’anomena FDMA - Frequency Division Multiple Access, i aquesta és la primera generació de comunicacions cel·lulars. No obstant això, la pràctica demostra que el nombre de subscriptors en aquest cas resulta ser injustificablement petit i que l’amplada de banda disponible s’utilitza irracionalment. Per tant, després d’haver realitzat els càlculs adequats, els enginyers van descobrir que no era necessari transmetre el senyal tot el temps. Un segment de 1/8 de segon és suficient perquè una persona no noti interrupcions de comunicació: per tant, es van col·locar diverses vegades més subscriptors a cada freqüència, que compartien no només les freqüències, sinó també el temps de transmissió, comunicant-se amb la base només una petita fracció de segon. Els sistemes de segona generació es van construir sobre TDMA - Time Division Multiple Access. La tercera generació de xarxes utilitza un esquema de comunicació fonamentalment diferent, per això es considera revolucionari. Ara no cal dividir l’espai per temps ni freqüències, perquè tots els subscriptors utilitzen simultàniament tot l’espectre durant tota la conversa. Això s’aconsegueix mitjançant una tecnologia fonamentalment nova: CDMA. Ara els senyals es diferencien entre si no en temps ni en freqüència, sinó gràcies a codis especials incrustats a la informació transmesa. Per tant, referint-se a tot l’espai amb un codi específic, l’estació base assignarà només una conversa necessària. Mnemotècnicament, és convenient pensar-ho com una habitació plena de gent. A la primera i la segona generació, les persones parlaven per torns o en diferents racons de la sala per no interferir entre elles. Ara la gent parla diferents idiomes. I si accediu a aquesta sala, a partir de la cacofonia general dels sons podeu distingir fàcilment les converses en la vostra llengua materna. Viouslybviament, aquest enfocament ha obert oportunitats molt més grans per a la transferència d’informació, les velocitats disponibles i el nombre de subscriptors, perquè ara pràcticament no hi ha restriccions en l’ús dels recursos de la xarxa.
