Ultrabook és un dels fenòmens més nous del món de l’electrònica. No fa molt de temps, els fabricants de pantalles de cristall líquid ni tan sols podien somiar amb un gruix de pantalla com ara tenen els ultrabooks. Com es pot endevinar pel nom, es tracta d’un portàtil molt lleuger i prim, que en la majoria de les seves característiques no és inferior a l’habitual.
La història dels ultrabooks va començar quan Toshiba, un conegut fabricant d’electrònica, va presentar un ordinador portàtil molt més prim i lleuger que la majoria de competidors amb funcions similars. Això va passar el 1996 i la sèrie de llibretes es deia Toshiba Libretto. La línia d’aquests dispositius s’anomenava subnotebooks, era una tècnica de màrqueting que permetia distingir els productes de tota la massa d’ordinadors portàtils, convertint-los en una classe independent. Així va començar la història dels predecessors d’Ultrabooks. El 2008, Apple va llançar el seu subnotebook, el MacBook Air, un ordinador molt prim i lleuger que pot funcionar amb bateria durant molt de temps. Quan aquest dispositiu va aparèixer al mercat, simplement no existia una classe i característiques similars. Als usuaris els va agradar la novetat, les altíssimes vendes del MacBook Air van fer que altres fabricants importants també adoptessin la idea. Dell, Lenovo, Sony Vaio i Samsung van començar a fabricar dispositius prims i lleugers amb funcionalitat completa, tots van començar a treballar i va començar la carrera: qui farà un ordinador més prim, potent, durador i lleuger. El terme "ultrabook" va sorgir quan Intel va introduir una nova classe de portàtils el 2011, que, segons es va anunciar, és una continuació de la idea de subnotebooks, però significativament diferent a ells. Tot i la nova paraula, Intel en el seu dispositiu va utilitzar àmpliament les idees creades per Apple per al MacBook Air i l'iPad. Actualment, els ultrabooks i els netbooks són els més demandats pels usuaris. I els subnotebooks, que ja s’han convertit en una opció tradicional, van desapareixent gradualment de l’escena. Segons Greg Welch, portaveu de la divisió d’ultrabooks d’Intel, amb el pas del temps els nous dispositius, que també seran també tauletes, ocuparan un nínxol al mercat de l’electrònica, i aquesta serà una part important de tots els portàtils produïts. Un ultrabook clàssic és una mica més gran que un netbook, però més petit que un portàtil. El gruix del dispositiu no supera els 2 cm, la diagonal de la pantalla sol ser d’11 a 13,3 polzades. El pes de l’ultrabook no supera els 1,5 kg. A causa de les seves limitacions de mida, els Ultrabooks no estan equipats amb unitats de disc i normalment tenen pocs ports diferents. Pel que fa al cost, les netbooks i els ultrabooks difereixen significativament. Tot i que es pot comprar un netbook mitjà per uns 400 dòlars, un ultrabook costarà 2-2,5 vegades més. Es considera una opció més prestigiosa. En els plans dels fabricants actualment es llisten ultrabooks amb pantalla tàctil.
