De moment, el gruix de l’iPhone 4S és de 9,3 mm. Apple, per obtenir un avantatge competitiu amb altres fabricants de telèfons intel·ligents, intentarà reduir encara més el gruix dels seus nous models. Per a això, s’utilitzen bateries més fines i nous materials per al cos. Però el focus principal està en l’aplicació d’una nova tecnologia de pantalla tàctil anomenada In-Cell.
In-Cell és una tecnologia de pantalla tàctil fonamentalment nova. El seu ús permet reduir el gruix del gadget en 0,44 mm. Actualment, les pantalles tàctils es fabriquen mitjançant l’àmplia tecnologia On-Cell, en què els sensors tàctils es troben per sobre dels filtres de color en una capa separada o la tecnologia Glass-On-Glass, en què els sensors tàctils es troben directament a la superfície de la pantalla.
A la nova tecnologia In-Cell, els sensors s’incorporaran directament als filtres de representació del color, situats directament a sota de la capa de vidre més externa de la pantalla. Això elimina la necessitat d'una capa mitjana de vidre. La combinació de pantalla LCD i capa tàctil es basa en elèctrodes multiplex que s’utilitzen habitualment per als relés d’entrada tàctil. En tecnologia In-Cell, aquests mateixos elèctrodes s’utilitzen per processar senyals tàctils i píxels de pantalla. Això permet no només reduir la mida de la pantalla tàctil, sinó també el seu pes, així com accelerar la reacció dels propis sensors al tacte.
Les empreses Sharp i Toshiba han estat seleccionades com a fabricants de nous tipus de pantalles, ja que tenen les capacitats tecnològiques per al seu llançament. Van ser els japonesos els primers a introduir al mercat elements sensorials amb una capa fina d’un transistor de pel·lícula a l’interior i no a la superfície del substrat de vidre d’una pantalla LCD. A més, el resultat d’aquesta divisió del treball hauria de ser una acceleració significativa del ritme de producció d’Apple. No obstant això, les empreses taiwaneses, que en un futur proper preveuen presentar els seus propis desenvolupaments basats en la tecnologia In-Cell, s’esforcen per mantenir-se al dia amb els japonesos.
En cas d’implementar amb èxit la tecnologia In-Cell, s’estendrà als telèfons intel·ligents, tauletes i ultrabooks de tot el món. No obstant això, els analistes d’empreses rivals són escèptics que la tecnologia In-Cell arribi als consumidors en un futur proper. Treuen les seves conclusions basant-se en la indisponibilitat de la nova tecnologia per a la producció en sèrie.
