El firmware normalment es refereix a programari per a algun tipus d’equip electrònic. Les tecnologies modernes permeten substituir independentment la versió de firmware de molts dispositius que s’utilitzen a la vida quotidiana.
El terme "Firmware" va aparèixer fa relativament temps, als anys 60 del segle passat. Es va utilitzar per primera vegada per crear memòria de nucli magnètic. En aquell moment, els microcircuits estaven literalment cosits amb cables especials als llocs adequats. Originalment, aquest procés es feia manualment. Una dotzena d’anys després van aparèixer màquines especials per automatitzar aquest procés, actualment el firmware o l’actualització del firmware es realitzen mitjançant dos mètodes principals: substituir el microcircuit o canviar el programari. És molt fàcil substituir el programari en determinats telèfons mòbils. Per regla general, les empreses que produeixen aquest equip es dediquen a la creació de programari. És important entendre que el firmware està present en tots els dispositius que inclouen microprocessadors. Es poden tractar de càmeres, televisors, routers i diversos instruments de mesura. Si decidiu canviar vosaltres mateixos la versió del programari d'un dispositiu concret, primer assegureu-vos que siguin compatibles. Si parlem d’equips de xarxa, és millor descarregar programari només des dels llocs web oficials dels fabricants de dispositius utilitzats. El desenvolupament de microprogramari, per regla general, requereix més temps que el desenvolupament de l’equip. La majoria dels acords de llicència no permeten extreure el firmware i fer-hi canvis. Algunes empreses permeten utilitzar el seu propi programari de lliure disposició juntament amb determinats dispositius. L’exemple més sorprenent d’aquest microprogramari és el menú BIOS, que està present en tots els equips compatibles amb IBM del nostre temps. La versió del BIOS es pot canviar mitjançant programes proporcionats per alguns fabricants de plaques base.
