Els ordinadors de butxaca van començar la seva història als anys setanta amb la introducció de la calculadora d’enginyeria. A principis dels noranta, els ordinadors de butxaca es van convertir en assistents digitals personals com l'Apple Newton. Les necessitats dels usuaris van continuar evolucionant, de manera que els ordinadors també van evolucionar. Els telèfons intel·ligents ja estan disponibles per als compradors que us permeten editar fulls de càlcul, documents de Word, llegir correus electrònics i navegar pel web.
Primers ordinadors de mà
El 1973, Hewlett Packard va llançar l'HP-35. L’HP-35 era una calculadora científica i podia calcular funcions trigonomètriques i exponencials. A 395 dòlars, el dispositiu costava el mateix que un ordinador d’escriptori. Hewlett Packard ha venut més de 300 HP-35 en tres anys. Els HP-35 estaven equipats amb bateries recarregables exclusives de níquel-cadmi i un adaptador de corrent altern. La calculadora utilitzava un processador Mostek d’un bit per fer càlculs.
Organitzadors electrònics
Els consumidors aviat van necessitar una funcionalitat addicional per als seus equips de mà. Per tant, es van començar a produir dispositius que combinen les funcions de calculadores i guies telefòniques. Aquests ordinadors s’anomenaven organitzadors electrònics. Les característiques típiques de l’organitzador eren un teclat petit i una pantalla LCD. La majoria d'aquests dispositius tenien menys de 64 quilobytes de memòria, que s'utilitzaven principalment per emmagatzemar informació.
PDA
Les capacitats dels ordinadors de mà s'han millorat molt amb la introducció del Newton d'Apple. Va ser el primer representant d'una nova classe de dispositius portàtils. Aquests dispositius també incloïen accés al correu electrònic i a les notes, juntament amb les aplicacions organitzadores tradicionals. Tot i que Apple Newton va ser el primer PDA amb pantalla tàctil, aquests dispositius no es van popularitzar fins al Palm Pilot. El Palm Pilot tenia una interfície d’usuari simplificada i un preu significativament inferior al del seu predecessor.
Unió
Quan la gent va començar a transportar diversos dispositius de mà, les empreses van començar a oferir productes que abastaven diversos nínxols de mercat. Els fabricants han combinat telèfons mòbils, càmeres, reproductors de mp3 i ordinadors de mà en un sol dispositiu. Aquests telèfons intel·ligents també eren telèfons mòbils que podien gestionar contactes i calendaris, veure correus electrònics, reproduir música i fer fotos. Alguns models poden fins i tot rodar vídeos i reproduir pel·lícules de llarga durada. Això va permetre als consumidors només disposar d’un dispositiu que combinava tot el que necessitaven per treballar i jugar.
Moderns ordinadors de mà
Els PDA moderns tenen pantalles d’alta resolució, pantalles tàctils i funcionalitat a l’alçada d’alguns ordinadors d’escriptori. Els usuaris poden emmagatzemar una gran quantitat de fitxers de vídeo i àudio. Els PDA ara també són capaços d’editar fotos i vídeos de manera senzilla. Les funcions multimèdia també permeten als usuaris enviar fitxers de vídeo, foto i àudio. Els PDA moderns poden accedir a bases de dades, editar documents i fulls de càlcul. Ara la majoria de PDA poden navegar pel web mitjançant el navegador integrat.
