Per primera vegada la idea de gravar so va ser expressada per l'enginyer nord-americà O. Smith. El 1888 va proposar fer enregistraments magnètics de so sobre un fil fet amb venes de seda i d’acer teixit. Malauradament, l'enginyer no va crear el dispositiu, però la idea va constituir la base per a la creació de magnetòfons moderns.
Instruccions
Pas 1
El 1898, un enginyer danès que treballava per a la Copenhagen Telephone Company va assumir aquesta idea i va patentar el prototip del magnetòfon modern: el telègraf. El creador del primer model de treball per enregistrar i reproduir la veu es deia V. Poulsen.
Pas 2
El primer model de telègraf va resultar feixuc i poc fàcil d’utilitzar. L'enginyer va suggerir l'ús d'una corda de piano per a l'enregistrament magnètic, que va enrotllar en una capa sobre un tambor gran. Aquesta característica de disseny no només augmentava la mida de l’aparell, sinó que tampoc no permetia enregistrar a llarg termini (uns 100 m de fil metàl·lic de d = 1 mm permetien enregistrar durant 45 segons). En la gran mida de l’aparell, la velocitat del moviment de la corda també va jugar un paper, només 2,2 metres per segon. Tot i que l’aparell no va adquirir un ús generalitzat immediatament, va despertar un gran interès com a nova direcció tecnològica.
Pas 3
El següent impuls en el desenvolupament d'aquests sistemes va ser la seva demostració el 1900 a París a l'Exposició Mundial. El telègraf de Poulsen va rebre el Gran Premi a l’exposició quan va gravar la veu de l’emperador austríac (el primer enregistrament magnètic conservat fins als nostres dies). L’enginyer perfeccionava constantment la seva creació, va canviar el filferro per una cinta d’acer que ja estava enrotllada a les bobines i també va utilitzar per primera vegada un disc d’acer per gravar.
Pas 4
A poc a poc, la qualitat del so del telègraf va millorar, les seves dimensions van disminuir i va anar prenent l’aspecte dels moderns magnetòfons de bobina a bobina. Però la cinta metàl·lica es trencava sovint i hi havia perill de ferides durant el moviment. Per tant, a Occident, els sistemes de cintes s’utilitzaven àmpliament no per a enregistraments musicals, sinó com a dispositiu d’emmagatzematge en telèfons (un prototip de contestadors automàtics moderns) i com a dictàfons.
Pas 5
A Rússia, els sistemes d'enregistrament de so es van començar a tractar el 1932. L’enginyer soviètic V. K. Viktorsky va crear el primer dictàfon rus i ja el 1935 es va utilitzar en serveis d'emergència per enregistrar converses telefòniques.
Pas 6
Només el 1934 la gravadora va rebre un ús massiu generalitzat. En aquest moment, l’empresa alemanya BAFS va començar a produir cinta magnètica, inventada el 1927 pel científic Pfeimer (a l’URSS es va patentar dos anys abans, però no tenia demanda). I de nou, l’empresa alemanya AEG va començar a produir aparells d’estudi per a enregistraments magnètics, que s’utilitzaven a les estacions de radiodifusió.
Pas 7
L'empresa japonesa "Sony" el 1956 va substituir els tubs de ràdio del magnetòfon per transistors, cosa que va reduir significativament la seva mida. El 1961 enginyers holandesos de Philips van desenvolupar i produir una gravadora de cassets. En totes les sèries posteriors, es va canviar l'aparença, el disseny i altres detalls.
